Многолетняя астра — неприхотливое травянистое растение. Высотой, в зависимости от сорта, от 30 см до 2-х метров. По виду цветков астры бывают простые, полумахровые и махровые.
По срокам цветения многолетние астры делятся на ранние (цветущие в июне), летние (в июле-августе), поздние (в сентябре-октябре).
Астра светолюбивое, засухоустойчивое, зимостойкое, нетребовательное к почвам растение.
Несмотря на то что многолетняя астра предпочитает солнечные места, для её посадки подойдет также и полутень.
Астры хорошо смотрятся в любых садовых посадках, но при выборе месторасположения растения следует учитывать, что листья на нижней части стеблей чернеют и засыхают, поэтому перед ними стоит высадить растения, прикрывающие нижнюю часть стебля (например: очитки или астильбу).
На одном месте астры могут расти 5-6 лет, затем им требуется пересадка.
Размножают многолетние астры семенами или делением куста.
Семенное размножение используют редко, поскольку семена астры быстро теряют свою всхожесть.
Астры цветущие осенью сажать, делить и пересаживать лучше весной, в этом случае они зацветут в тот же год. При осенней посадке они могут погибнуть, если не успеют укорениться до промерзания почвы.
Подкормки проводят 3 раза за сезон: весной — органическими удобрениями, во время бутонизации — фосфорно-калийными удобрениями, осенью — вносят кальций и калий (можно заменить их золой).
Наиболее популярные виды многолетних астр:
Альпийская астра — растение высотой до 30 см. Цветет на протяжении месяца в мае-июне. Соцветия - голубого, фиолетового, сиреневого, розового, реже белого цвета. Альпийская астра по виду очень похожа на ромашку, поэтому её обычно называют лиловой ромашкой. Хорошо себя чувствует в каменистых посадках, поскольку в природе произрастает в горах.
Астра итальянская — высотой до 60 см. Соцветия - лилово-синей окраски. Цветет с середины июля по октябрь.
Астра кустообразная — получила наибольшее распространение в наших садах, цветет она в течение 35-40 дней с середины сентября до конца октября. Растение высотой до 50 см. Окраска соцветий - светло-лиловая, реже белая с жёлтым диском трубчатых цветков.
Астра новоанглийская — цветёт в сентябре-октябре, достигает высоты до 2-х метров.
Новобельгийская астра — с соцветиями белого, синего, красного или голубого цвета. Растение высотой от 50 до 150 см, поздноцветущее.
