Лаванда — многолетнее травянистое растение семейства Яснотковые, цветущее чаще голубовато-фиолетовыми цветками собранными в колосовидные соцветия и обладающее сильным пряным ароматом.
Встречаются также растения с цветками белого и розового окраса.
У разных видов лаванды (в природе их около 47) листья различаются формой и цветом, есть виды с узкими листьями, например, английская лаванда, есть с широкими, почти круглыми - широколистная лаванда.
Все части этого растения содержат эфирное (лавандовое) масло.
Лаванда является хорошим медоносом.
Это растение обладает отличными декоративными качествами. Применяют лаванду для украшения цветников, создания бордюров и для озеленения сухих каменистых мест.
Лаванда теплолюбивое растение и в районах с суровыми зимами, при температуре воздуха ниже -20°С, может погибнуть. Поэтому выращивать в таких условиях лаванду лучше в контейнерах.
В теплых регионах с мягким климатом зимнего укрытия лаванда не требует.
Выбирая место для посадки, следует учесть, что лаванда светолюбивое растение.
К почвам лаванда нетребовательна, может расти и на бедных почвах, но для выращивания непригодны тяжелые почвы с высоким уровнем грунтовых вод.
После того как лаванда отцветает, все сухие соцветия необходимо удалить, чтобы стимулировать повторное цветение в текущем году. Цветоносы обрезают с двумя-тремя парами верхних листьев до того, как начнут завязываться семена, в этом случае растение не будет тратить силы на образование семян, а отдаст их на повторное цветение.
Весной обрезку проводят для придания растению красивой шаровидной формы, укорачивая верхушки побегов на одну треть и придавая кусту полукруглую форму.
Стрижку старых кустиков лаванды, ни разу не подвергавшихся обрезке, нужно проводить крайне аккуратно, чтобы не погубить растение. Обрезку проводят следующим образом: сильно обрезают лишь половину куста, оставляя 5-10 см от земли. Обрезку второй половины куста начинают, когда в уже обрезанной части появятся и окрепнут новые побеги.
Несмотря на то, что растение засухоустойчивое, оно все же требует полива. Не следует допускать пересыхания почвы, но в то же время и чрезмерное увлажнение может погубить лаванду. В летний период, в сухую жаркую погоду растению требуется ежедневный полив.
Подкормку растения производят в начале цветения комплексными минеральными удобрениями. С азотными и органическими удобрениями следует быть аккуратней, поскольку переизбыток подобных удобрений приведет к обильному росту листвы и скудному цветению.
Лаванда очень сильно разрастается, поэтому при посадке расстояние между растениями должно быть не менее 50 см, однако, чтобы получить густой бордюр, растения высаживают чуть ближе друг к другу.
Размножается лаванда — черенками, отводками, делением куста и семенами.
Черенки берут весной от не цветущих побегов, или летом и осенью от полуодревесневших стеблей.
Для размножения отводками осенью или весной длинные ветки пригибают к земле и присыпают сверху компостом, через некоторое время растение образует новые корни и зеленую поросль. К осени следующего года получается новое самостоятельное растение.
Размножение семенами самый трудоемкий способ, поскольку семенам требуется предварительная стратификация (выдерживание при низких температурах).
В год посадки все соцветия удаляют, давая возможность растению лучше укорениться. В первые годы после посадки лаванду укрывают на зиму лапником для лучшего снегозадержания, а под основание куста подсыпают землю высотой 10 см.
Наиболее распространены следующие виды лаванды:
- Английская (лекарственная) лаванда — растение высотой 60-80 см, цветущее в июле-августе (иногда повторно в сентябре) небольшими, голубовато-сиреневыми или синими, собранными в колосовидные соцветия, цветками. Цветки содержат в себе большое количество эфирного масла. Листья плотные, линейные, серебристо-зеленовато-серые.
Это морозостойкий вид. Используется для создания бордюров, рабаток и украшения каменистых садиков.
- Лаванда гибридная или голландская — растение, как правило, крупное, с узкими серебристыми листьями. Цветет позднее английской лаванды (в июле). Выведены сорта с темно-голубыми, белыми, темно-фиолетовыми, темно-лиловыми и светло-лиловыми цветками.
- Лаванда французская или широколистная — зацветает раньше других видов лаванды (в мае-июне), может цвести повторно в начале осени. Цветки бывают розового, сиреневого, фиолетового, бордового, белого и зеленого окрасов. Лаванду французскую используют как в декоративных целях, так и для получения пряностей и лекарственного сырья.
- Лаванда зубчатая — теплолюбивое растение, не переносящее температуры ниже -7 -12 °С. Может выращиваться как комнатное растение. Цветет большими лиловыми цветками.
- Лаванда многонадрезная — получила свое название благодаря рассеченным, папоротникововидным, серебристо-зеленовато-серым листьям. Цветет фиолетово-голубыми цветками.
- Лаванда шерстистая — из-за густого опушения, листья у данного вида почти белые. Цветки фиолетового окраса. Лаванда шерстистая плохо переносит переувлажнение почвы.
