Пеларгония — род многолетних травянистых или полукустарниковых растений, относящихся к семейству гераниевые. Произрастают они в природе Южной Африки.
Род пеларгония включает в себя большое количество видов. Наибольшее распространение в декоративном цветоводстве получили четыре группы: пеларгония зональная гибридная, пеларгония крупноцветковая гибридная, пеларгония плющелистная и группа пеларгоний душистых, которая характеризуется в основном ароматными декоративными листьями.
В декоративном садоводстве чаще всего используется пеларгония зональная гибридная.
Пеларгония зональная имеет много садовых форм, сортов и линий.
К группе пеларгония зональная относят также пеларгонию пестролистную, имеющую листья с белым или желтым окаймлением.
Стебли у пеларгонии зональной полуодревесневшие, листья округлые мягкоопушенные. Цветет пеларгония зональная цветками различной окраски, собранными в зонтиковидные соцветия. Цветки бывают простые или махровые. Цветение длится на протяжении всего лета.
Используют пеларгонию зональную не только как комнатное растение, но и применяют для оформления сада, также пеларгонию высаживают в открытый грунт в клумбах и рабатках. Большое разнообразие сортов пеларгонии позволяет создавать красивые композиции.
Пеларгония светолюбивое растение, предпочитающее солнечные места.
Требует регулярного полива, но застоя воды быть не должно.
Пеларгония очень требовательна к минеральным подкормкам. Растения, растущие в горшках и контейнерах, нуждаются в более частой подкормке.
На зиму контейнеры с пеларгонией зональной убирают в прохладное помещение, полив сокращают. Если растение было высажено в открытый грунт, осенью перед наступлением заморозков его выкапывают, пересаживают в контейнеры и также убирают в помещение. Осеннюю пересадку пеларгония переносит достаточно болезненно, листья у неё желтеют и отпадают.
Пеларгонии, растущей в горшках или ящиках, весной необходимо обновить землю. Также весной проводят обрезку вытянувшихся побегов, при этом каждый стебель обрезают на одну треть или наполовину. Слабые мелкие побеги удаляют полностью. Таким образом вскоре можно получить новые молодые побеги, которые образуют яркие пышные соцветия.
Размножают пеларгонию семенами и зелеными черенками.
Основной способ размножения — черенками. Черенкование можно проводить весь год. Укореняются черенки в течение 3-4 недель.
Посев пеларгонии семенами позволяет получить здоровое красивое растение с крупными первыми соцветиями. Семена можно высевать круглый год, но лучшим временем является период с ноября по апрель. От посева семян пеларгонии до начала цветения растения проходит 5-6 месяцев.
Почва для посева должна быть рыхлой, влаго- и воздухопроницаемой.
Поскольку семена пеларгонии имеют очень твердую оболочку, то для успешного прорастания семян применяют скарификацию (нарушение оболочки), используя для этого мелкозернистую наждачную бумагу. Семена прошедшие скарификацию прорастают через 7-10 дней, в то время как прорастание нескарифицированных семян растягивается на срок до трех месяцев.
