Айва японская, или хеномелес — листопадный кустарник, не превышающий в высоту 3-х метров. Айва японская получила свое название благодаря схожести плодов с айвой.
Плоды у айвы японской такие же, но намного меньше, они съедобные, с сильным ароматом, слегка напоминающим лимонный и кислые на вкус. Поэтому айву японскую выращивают не только как декоративную, но и как плодовую культуру.
Цветёт айва обычно в начале мая, на побегах прошлого года, ещё до распускания листьев, длится цветение до 3-х недель. Цветки у айвы 3-4 см в диаметре, напоминающие цветки яблони, от розового до оранжево-красного цвета. Листва всё лето зелёная глянцевая, а к осени краснеющая, благодаря этому куст сохраняет декоративность с ранней весны до поздней осени.
Растёт хеномелес медленно, но плодоносить начинает уже на третий год.
Айва хорошо смотрится как в единичных посадках, так и в качестве плотной живой изгороди. Отлично подходит для создания японского или китайского садика на участке.
Существует два вида айвы: низкорослый (до одного метра высотой) - Хеномелес Маулея и высокий (высотой до двух с половиной метров) - Хеномелес японский.
Айва светолюбивое растение, предпочитающее открытые солнечные места, но может расти и в полутени.
Айва неприхотливая — может расти на любой почве, но предпочитает всё же плодородную, на которой будет расти быстрее и обильнее цвести и плодоносить.
Для посадки не требуется больших посадочных ям, поскольку корневая система у айвы неглубокая.
Сажают айву в почвосмесь, состоящую из листовой земли, торфокомпоста и песка в соотношении 2:2:1. При посадке растения в почву вносят органические и минеральные удобрения.
В сухую и жаркую погоду айва нуждается в поливах.
Зимой айва требует укрытия.
За сезон проводят три подкормки: весной — азотными удобрениями, после цветения и плодоношения — фосфорно-калийными удобрениями.
Размножается айва семенами и вегетативно.
Семена лучше высевать под осень, при весеннем посеве семенам потребуется трехмесячная стратификация во влажном песке при температуре 0 +3°С. Семена, взятые поздней осенью из плодов айвы, высевают в контейнер с влажной землей и присыпают тонким слоем влажного песка, накрывают полиэтиленовым пакетом с отверстиями для вентиляции и убирают в прохладное место на 2-3 месяца (для этого подойдет нижняя полка в холодильнике).
Некоторые семена могут прорасти уже в конце процесса стратификации. Весной контейнер достают из холодильника, присыпают сверху землей, так чтобы семена оказались на глубине 1 см, накрывают полиэтиленовым пакетом и ставят в тёплое и светлое место. Почву регулярно опрыскивают. Всходы появляются от 3-х до 8-ми недель.
Айва хорошо размножается черенками. Но самый простой способ — размножение корневыми отпрысками. Для этого раскапывают почву до самого материнского куста и отрезают подземный отпрыск.
